Los jóvenes artistas recuerdan los 80 y 90 no sólo como parte de su infancia, sino también como una época previa a la crisis económica, echando la vista atrás al consumismo desorbitado que marcó la cultura popular de las últimas décadas del siglo XX con cinismo y desagrado. El nombre de este género se refiere a estas promesas fallidas y su música y estética nos ofrece una historia alternativa del mundo de la infancia de los millenials; el zenit de la guerra fría. Entre 2011 y 2012, jóvenes artistas comenzaron a crear remixes de canciones de los 70 y 80, mezclándolos con smooth jazz y música lounge, creando un género nuevo y extraño, una especie de “música triste de ascensor”. Tal vez por ello tenga sentido que el Vaporwave, uno de los movimientos musicales y estéticos más extraños y fascinantes de los últimos años, haya surgido en su totalidad de las redes sociales.

Key Characteristics of Vaporwave

En 2011 se publicó Far Side Virtual de James Ferraro, otro de los álbumes más influyentes del género. Tratamos tus datos para poder prestarte los servicios de T2Ó y enviarte información sobre nuestros servicios + info Nunca se sabe qué dirección puede tomar el diseño y la publicidad en los próximos años y tratar de predecir las modas es como predecir las olas en el mar. Sin embargo, los años pasan, el 2011 de Vektroid ya nos parece lejano y sin embargo el Vaporwave sigue siendo relevante. ¿Cómo Coca-Cola puede inspirarse en un estilo que “ataca” el tipo de mentalidad que lo convirtió en icono? “La vida imita al arte” el mismo año en que MTV se inspiró en los blogs de estética Vaporwave de Tumblr, Tumblr se inspiró en la estética de los 90 de MTV cuando crearon TumblrTV.

Vaporwave: El hilo musical de los futuros perdidos

Fashwave (de "fascist"​​) es una fusión fundamentalmente instrumental de synthwave y vaporwave que se originó en YouTube alrededor de 2015.​ Con títulos de pistas políticas y fragmentos de sonido ocasionales,​ el género combina el simbolismo nazi con las imágenes asociadas con vaporwave y synthwave.​ Según Hann, se deriva musicalmente de synthwave,​ mientras que el colaborador de Heavy Paul Farrell escribe que "se considera una rama del inofensivo movimiento vaporwave".​ Una rama similar, Trumpwave, se centra en Donald Trump.​​ El crítico musical Scott Beauchamp escribió que la postura de vaporwave se centra más en la pérdida, la noción de lasitud y la aquiescencia pasiva, y que "vaporwave fue el primer género musical en vivir toda su vida desde el nacimiento hasta la muerte completamente en línea".​ Sugirió que las expresiones de hipermodulación inspiraron tanto el desarrollo como la caída de vaporwave.​ En un artículo de Rolling Stone de 2018 que informaba sobre el entusiasmo de Mike Nesmith de The Monkees por el género, el autor Andy Greene describió vaporwave como un "subgénero electrónico marginal del que pocos entusiastas de los memes empapados de ironía han oído hablar, y mucho menos han desarrollado una opinión".​ Nesmith elogió el género y atribuyó su sonido a recordar mucho a los viajes psicodélicos.​ Aunque el artículo era gracioso, su sección de comentarios atrajo a muchos fanáticos de vaporwave que defendían tales creencias políticas.​ En agosto, el fundador de The Daily Stormer, Andrew Anglin, recomendó que los miembros de la derecha alternativa adoptaran synthwave en lugar de los géneros de rock tradicionalmente asociados con los movimientos de extrema derecha, ya que sentía que synthwave representaba la "música más blanca de todos los tiempos".

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Vaporwave se incluyó en una "estética Tumblr" más amplia que se había puesto de moda en la música digital clandestina y en las escenas artísticas de la década de 2010.​ En 2010, Lopatin incluyó varias de las pistas de Memory Vague, así como algunas nuevas, en su álbum Chuck Person’s Eccojams Vol. El vaporwave originalmente se caracterizó por su intenso uso de muestras (samples) de música de finales de los 70, 80 y, 90, incluso comienzos de la década del 2000. La imagen asociada con Vaporwave incluye también Glitch art, diseños de páginas web de los 90, antiguas presentaciones de ordenador, estética Cassettepunk, subgénero del cyberpunk,​ uso de caracteres japoneses y otra escritura no occidental y colores llamativos. El álbum ha sido considerado por varios críticos como el más representativo del género vaporwave, especialmente el tema Lisa Frank 420 / Modern Computer. Es el único estilo musical que hace referencia a estos aspectos de nuestro Zeitgeist, tal vez por eso siga siendo un género que nos importa. Puedes ver cualquier campaña de Adidas de los últimos 5 años y enseguida reconocerás elementos visuales tomados directamente del Vaporwave.

En diciembre de 2012, Dummy publicó lo que se consideró el artículo "definitivo" sobre vaporwave, escrito por Adam Harper, en el que equiparó el género con la teoría política aceleracionista. Añadió que "los usuarios de los diversos sub-Reddits de vaporwave siempre se lo tomarán muy en serio en su mayor parte, pero incluso allí la gente está discutiendo si vaporwave sigue siendo fuerte".​ A pesar de sus objeciones a la etiqueta, los artistas serios del movimiento continuaron siendo etiquetados como vaporwave.​ Después de la ola inicial, los usuarios de 4chan y Reddit inventaron nuevos términos que buscaban separar vaporwave en múltiples subgéneros.​ Algunos fueron creados en broma, como "vaportrap", "vapornoise" y "vaporgoth".​ Otros subgéneros incluyeron "eccojams", "utopian virtual", "mallsoft", "future funk", "post-Internet", "late-nite lo-fi", "broken transmission" (o "signalwave"), y hardvapour".​ Joe Price de Complex informó que "la mayoría de los subgéneros se desvanecieron, y muchos no tenían sentido para empezar…

Muchos de los artistas y sellos discográficos más influyentes asociados con el género pasaron posteriormente a otros estilos musicales.​ Los artistas de Vaporwave eran originalmente "entidades misteriosas y, a menudo, anónimas que acechan en Internet", señaló Adam Harper, "a menudo detrás de un nombre pseudocorporativo o fachada web, y cuya música normalmente se puede descargar gratis a través de Mediafire, Last FM, Soundcloud o Bandcamp."​ Según Metallic Ghosts (Chaz Allen), la escena de vaporwave original surgió de un círculo en línea formulado en el sitio Turntable.fm. Artísticamente, incorpora elementos tan dispares como el software y diseño web de finales de la década de 1990, las imágenes pixeladas, la escultura griega clásica, la pintura renacentista, el anime, el uso de la música y lengua japonesa en general, la publicidad de épocas pasadas, el renderizado 3D y colores vivos, con temáticas de ciencia ficción y ciberpunk. Antecedido por otros fenómenos musicales como el Hypnagogic pop, el Witch house o el Seapunk e influenciado en ciertos aspectos por estos, el Vaporwave acostumbra a incorporar fragmentos de música comercial y publicitaria de los años ochenta y noventa y a reproducirlos a la mitad de su velocidad original. Para entender de dónde viene este movimiento debemos alejarnos de su estética visual y centrarnos en su influencia como género musical. Si nunca has oído hablar del Vaporwave, no te sorprendas, es un género que fue creado para quedarse oculto en las profundidades de los foros de internet y aunque ha existido desde 2011, su aparición en la publicidad y la música popular es algo todavía relativamente nuevo.

• Hardvapour surgió a finales de 2015​ como una reimaginación de vaporwave con temas más oscuros, tempos más rápidos y sonidos más pesados.​ Está influenciado por speedcore y gabber, y se define a sí mismo en contra de los estados de ánimo utópicos que a veces se atribuyen a vaporwave.​
• En cuanto a lo visual, el Vaporwave utiliza paisajes, obras de arte (especialmente escultura helenística, pinturas del Renacimiento y del Impresionismo), aparatos o software de la década de 1990 y principios de la década de 2000 (como se ve en las portadas de los álbumes y vídeos musicales) que en conjunto se conocen como estética.
• Desde música, entretenimiento, trabajo y estilo, parece que todo cuanto nos rodea está inevitablemente ligado a la red.
• El álbum ha sido considerado por varios críticos como el más representativo del género vaporwave, especialmente el tema Lisa Frank 420 / Modern Computer.

Retomando las palabras de Frederic Jameson, Fisher advierte que la cultura contemporánea se encuentra en un «modo nostálgico» que la retiene en un «estado de fijación formal respecto a las técnicas y las fórmulas del pasado». En el ámbito de la música, por ejemplo, lo futurista ya no sugiere un futuro del que quepa esperar nada nuevo, señala Fisher. El Vaporwave es la música por antonomasia del no-lugar, la melodía de espera del call-center de una imaginaria ciudad de vacaciones (retro)futurista situada en algún punto inexacto del planeta. Estos loops ralentizados son la base sobre la que se añaden ritmos, líneas de sintetizador y otros elementos como jingles corporativos o sonidos de diversos sistemas operativos y software. La alusión a una visión anticuada e inocente del futuro se adivina en el propio nombre del género, una variación de la palabra vaporware.

Mallsoft magnifica las influencias lounge de vaporwave.​ Puede verse en relación con "el concepto de centros comerciales como grandes espacios de consumismo sin alma … explorando las ramificaciones sociales del capitalismo y la globalización".​ Hardvapour surgió a finales de 2015​ como una reimaginación de vaporwave con temas más oscuros, tempos más rápidos y sonidos más pesados.​ Está influenciado por speedcore y gabber, y se define a sí mismo en contra de los estados de ánimo utópicos que a veces se atribuyen a vaporwave.​ Él comparó la escena con PC Music, un sello que "se consideró que se deformaba de una afirmación irónica del comercialismo, para convertirse en pop regular … Cualquier cosa que use la ironía como método de crítica corre el riesgo de ser mal reconocida".​ El artículo tuvo el efecto de inspirar "una ola de contenido que celebraba ambiguamente un capitalismo distópico".​ A principios de 2016, la publicación satírica Rave News informó que destacados productores de vaporwave habían programado una cumbre de emergencia en Montreal para discutir el "fascismo progresivo" en la escena. Los títulos incluían "Mariowave", "Nostalgia 64" y "Z E L D A W A V E".​ Evelyn Wang de Dazed Digital le dio crédito a Lean por "permitir que vaporwave se filtre en IRL y alentar su acoplamiento impío con el streetwear".

Cover del álbum Floral Shoppe de Vektroid, bajo su pseudónimo MACINTOSH PLUS. A través de Last.fm, Reddit, Bandcamp, Tumblr, 4chan y otros canales online, estos artistas  comenzaron a compartir sus creaciones, inspirando y propagando todo un meme estético que consiguió echar raíces en la red. Todo ello a su vez mezclado con teorías de cánones estéticos de la antigua Grecia, como bustos romanos o pintura renacentista, comercialismo japonés de los 90 y una obsesión compulsiva por el miembros de major lazer equilibrio visual y la proporción áurea.